Почву необходимо рыхлить, поскольку под землей корни растений дышат, потребляют содержащийся в порах почвы кислород и выделяют углекислый газ.
Слишком плотные почвы мешают дыханию. При этом в них корневая система испытывает недостаток не только кислорода, но и азота. Азот, составляющий около 78% воздуха, не поглощается растениями напрямую, а задерживается почвенными микроорганизмами.