Гумус - это органическое минерализованное вещество, часть которого находится в постоянном обороте между микроорганизмами почвы и растениями, а другая часть - в стабильном состоянии. Плодородный слой почвы должен быть как можно больше: в этом случае достаточно пространства для развития корней. Необходимость в воде испытывают не только растения, но и почвенные микроорганизмы, поэтому важно, чтобы почва хорошо поглощала необходимую влагу, а излишнюю отфильтровывала. Легкие почвы отфильтровывают воду, почти не впитывая ее; лессовые почвы быстро превращаются в грязь, и вода уносит с собой частицы гумуса; тяжелая глина набухает, перекрывает все поры, и вода не отфильтровывается; только чернозем и иные почвы с высоким содержанием перегноя впитывают и отфильтровывают столько воды, сколько необходимо. Еще одна важная характеристика почв - кислотность. Оптимальные условия для развития растений создаются на слабокислых супесчаных и суглинистых почвах.